 编者按：本文是《20世纪陶行知研究》一书的前言,以明晰的思路、简洁的语言，梳理了上个世纪陶行知研究内容丰富、错综复杂的历史进程，对80年间陶行知研究的4个特征及其对我们今天的6点启示的概括与分析，对新世纪陶研工作不无指导意义。
陶行知（1891-1946），安徽歙县人，原名文浚，后改 知行，1934年7月又改名行知。他是20世纪我国一位杰出的教育家、教育思想家，卓越的民主主义战士，伟大的爱国主义者，伟大的共产主义战士，是中国进步知识分子的典范。他的一生，为改革和发展中国的教育事业，为中华民族的解放和民主斗争事业鞠躬尽瘁， 出了不可磨灭的贡献，受到党和国家领导人的崇高评价。毛泽东称他为“伟大的人民教育家”，宋庆龄称颂他为“万世师表”，江泽民题词“学习陶行知教育思想促进教育改革”。
陶行知是20世纪我国影响最大的人物之一。人民尊敬他，爱戴他，学习他，研究他，师法他。据对《20世纪陶行知研究资料索引》一书的统计，从1917到2000年的80余年间，发表有关陶行知研究的各类文章4630余篇，著作270余种，作者2570余人。研究成 如此丰富，作者队伍这样广泛，这在20世纪的中国知识分子中并不是很多的。根据陶行知研究发展历程的客观存在以及内在规律，结合社会政治、经济、文化教育等的发展演变，本书将20世纪陶行知研究划分成为探索研讨期、纪念评价期、批判沉寂期、争鸣复兴期和发展实验期五个时期。
 探索研讨期是从陶行知留美回国执教到1946年7月25日逝世。1917年8月，陶行知从美国学成回国，9 受聘担任南京高等师范学校教育学教授，开始他的教育生涯，也开始了他对中国传统教育的改革，直到去世。他把自己 热血和生命毫无保留地奉献给了中国人民的教育事业，真正做到了“捧着一颗心来，不带半根草去”，在中国教育史上写下了光彩夺目的一页。陶行知的教育改革实践活动和教育思想，在当时产生了重大影响，引起了人们的重视，曾围绕着晓庄学校、山海工学团、 先生制以及陶行知的乡村教育思想、生活教育理论等进行了广泛的讨论。参加讨论的既有陶行知的同事、朋友和学生，也有教育理论工作者，甚至还有在延安的中国共产党人。1939年8月，毛泽东明确指出， 行知提倡生活教育，把教、学、做统一起来，这在马克思主义说来，就是理论与实践的统一。要求解放区的教育，增 生活教育的内容。 这个时期，虽然也有不同意见和看法，甚至对某些问题，如教授法改为教学法、人口统制与教育等，还曾展开了激烈的辩论和争论。但是，总体而言，是在进行积极的学术探索和研讨，它是20世纪陶行知研究的开端。
纪念评价期是指从陶行知逝世至1951年5月因批判电影《武训传》而连带对陶行知的批判。陶行知逝世后，上海、重庆、延安、南京晓庄、香港、新加坡、纽约等地举行各种悼念活动，人们怀着崇敬的心情，纷纷撰文著书纪念他，高度评价他，形成了陶行知研究史上的一个高潮。这个时期的评价涉及陶行知的哲学思想、政治思想、教育思想和陶行知的诗歌等重要内容。评价的基调是：在哲学上，陶行知是唯物论的一元论者。其中有的论 进而认为，陶行知接受了马克思的辩证唯物论，是一个辩证唯物论者；在政治上，陶行知从一个教育救国论者转变成为一个新民主主义者，是中国共产党的亲密战友。钱俊瑞进而认为，陶行知最后转变为一个共产主义者；在教育上，陶行知的教育理论与教育实践属于人民的民 的大众的新民主主义的教育。对于陶行知诗歌的评价也普遍很高，认为其内容丰富、充实，富有教育意义；形式通俗、生动，大众化，在中国新诗的发展史上有重要地位。值得注意的是，在这个时期，邓初民提出，用“陶行知义”来概括陶行知最为恰当。所谓陶行知主义就是“人民至上主义”，强调陶行知所有行动与理论的最根本特点是“人民性”。 本书是一部陶行知研究的学术发展史。在上个世纪八十年代末和九十年代初，有学者已注意到陶行知研究学术史的研究，先后发表了若干篇论文，对国内和日本、欧美等国外陶行知研究情况分别作了介绍。如有的论者把1927——1991年国内陶行知研究，划分为以下五个时期作评价：客观探讨期（1927-1946）、客观全面评价期（1946-1950）、黑暗期（1951-1953）、翻案期（1956-1958）、实践期（1978-现在）。 上述研究成果，粗线条地勾勒了国内陶行知研究的发展历程，初步展现了国内外陶行知研究的概貌。他们开创性的工作，为后来者开辟了道路，浇铸了地基，搭建了前行的平台。我们的研究正是他们工作的延续，是在他们基础上的拓展和推进。在编撰此书时，我们注意了以下几点：第一，把陶行知研究置于社会历史发展的大背景下考察。20世纪的陶行知研究，固然有其自身发展的过程及其规律。但同时，它又受到社会政治、经济、文化教育演变的深刻影响。在80余年间，陶行知研究的跌宕起伏，潮起潮落，正是这种影响的深刻反映。所以，本书的撰写，坚持以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导思想，将陶行知研究置于当时社会政治、经济、文化教育等发展的背景下作历史考察和科学分析。第二，以丰富翔实的资料为基础，进行客观公正的研究。作为一部陶行知研究的学术史，它必然以前人和时贤的陶行知研究成果，包括理论研究和实践试验的成果为研究对象。因此，我们翻阅各种文献资料，查阅各种报章杂志，尽可能多地占有第一手资料。在此基础上，对各种研究成果，各种不同意见，进行客观、公正地分析、研究，既不随意拔高，也不故意贬低，力求真实地反映20世纪陶行知研究丰富性、多样性的历史原貌。第三，既全面综合介绍，更注重专题重点突破。20世纪陶行知研究，成果丰富多彩，形式纷繁复杂。我们在对各种研究成果按不同时期作全面综合介绍的同时，更着力于对每个时期陶行知研究热点问题的分析和阐述，做到顾及面，更注重点；反映广泛性，更突出深入性。第四，以国内为主，兼及海外。陶行知首先是中国的，是中国伟大的人民教育家，这决定了中国是陶行知研究的主要阵地。事实上，20世纪陶行知研究成果的绝大多说也确实为中国人所做。因此，本书立足于国内陶行知研究成果，这是我们从事研究的基点。但同时，陶行知的影响又不仅仅只限于中国，从事陶行知研究者也不只是中国人。“陶行知又是属于世界的”。所以，我们的研究还必须放眼世界，反映海外。限于资料，本书反映海外的陶行知研究，主要是日本和欧美等国。第五，立足理论成果，又反映实践试验。陶行知研究，无庸置疑主要是理论研究；在理论研究中，又以教育理论为主，兼及哲学、政治、文化、诗歌等。因此，本书在撰写时，立足理论成果，并突出教育。但是，陶行知研究又不限于理论，尤其是从上世纪八十年代中期以后，陶行知教育思想的实践试验异军突起，成绩斐然。所以，本书也反映这方面的成果。上述五点，也可以说是本书的主要特点。此外，在框架结构上，本书主要依据20世纪陶行知研究的分期设章，同时又考虑到实际情况，专设一章，介绍陶行知教育思想的实践试验。附录一以年表的形式，记载了领导人的题词，重要的陶行知学术研究活动和纪念活动，有较大影响的学术著作、论文的出版、发表，以及陶行知研究团体的成立、研究刊物的创办等，概要地展现了20世纪陶行知研究的发展脉络。附录二为主要参考文献。
20世纪陶行知研究，作为一个研究课题，至今可以说完成了；作为一部学术著作，现在也已正式出版了。然而，陶行知研究作为一项事业，无论是理论探索，还是实践试验，都仍在继续，仍将不断发展。如果本课题的研究，本书的出版，能对21世纪的陶行知研究提供某些历史启示，起到某种推动作用，那我们将感到无比欣慰。同时，这确实也是我们所殷切期望的。
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