据《环球时报》报道 作为与中国国情相似的发展中人口大国，印度政府也一直将全民普及义务教育作为各项工作的重中之重。
适龄儿童为6到14岁
根据印度教育部向记者提供的数字，印度目前总计有88万所中小学校在实施义务教育。在印度法律所规定的6到14岁义务教育适龄儿童中，入学率为82％左右。在2003财政年度，印度用于教育方面的投入为整个财政支出的13.17％，在整个国民生产总值中的比例为5％。2004年5月国大党执政后，明确提出力争在今后几年将公共教育支出提高到国民生产总值的6％。
按规定，印度初等教育采取的是10＋2的教育体系，其中1到5年级为小学，6到8年级为初中，9到10年级为高中，另外11年级和12年级为“后高中”阶段，只会在一些重点学校或规模较大的学校里设置，这两年一般被看作是进入大学接受高等教育之前的“预备阶段”。
在12年教育当中，1年级到8年级为全免费的义务教育，9年级以上会收取相应的学费，数额根据印度各邦的发展水平及福利状况而各不相同，具体从每年48卢比到360卢比不等（5卢比约合人民币1元）。
独生女可免费读到研究生
“萨沃达亚·维迪拉亚第三中学”是首都新德里的一所设有完整12年全学制的重点中学。该校教师帕瓦尔告诉记者，在该校12个年级总计1002名学生当中，从1年级到8年级，学校不会向学生收取任何学费，教材也是由政府专门拨款购置并向学生免费提供的。除此之外，每名在校的学生每年还可以免费领取冬、夏以及春秋季三套校服。其中在小学阶段，每个学生还可以有一份政府提供的2卢比的免费午餐，6年级以上的学生不再享受此待遇，需自行从家里带饭。
在义务教育阶段，学生唯一需要负担的费用是每月12卢比的“政府福利基金”。也就是说学生每年只需要缴144卢比，折合成人民币还不到30元。据帕瓦尔介绍，此项收费一般也不必再上交给政府，而是学校自主在诸如小规模的维修校舍、举办文体活动中使用。
近年来，为了控制印度人口中男女性别比例失衡的问题，印度南部一些经济较为发达的邦还规定，为那些只有一个孩子，而且是女儿的家庭提供孩子直到研究生的免费教育，还会从高中起给这些独生女儿发放奖学金。对于那些只有两个孩子并且都是女儿的家庭，政府也将免除其中一个女儿的全部教育费用。
私立公立差距大
目前印度的初级教育共分为国际学校、公共学校和政府学校三种，其中国际学校和公共学校都是私立学校。政府学校全部实行义务教育。在一些政府资助的私立学校中，政府也要求这些私立学校招收一定比例的享受免费教育的学生。
一般的私立学校无论是在师资条件还是考试通过率等方面都要远远超出那些政府学校，教师全部使用英语教学，还配备了校车来负责接送学生。当然收费也相应地要高得多，一般每年在几百美元。
