最早留学的华人：意国传教士的四个学生

最早留学的中国人：意大利传教士的四名中国学生

　　通常说到中国留学史，一般认为发端于130年前。

屈指数来，130多年以前可能就是指1871至1889年间，在容闳的倡导和推动下，清政府遣派120名幼童先后赴美国留学。

容闳本人赴美留学是在1847年，这个日期在中国国内被广泛地认为是中国留学生史的开端。

当年，马礼逊学堂的校长布朗先生回美国时，决定带上容闳、黄盛和黄宽这三位学生一起走。后来容闳和黄宽分别在耶鲁大学和爱丁堡大学获得学位，并回国效力，故而被认为是最早的留学生。2003年3月20日，在北京刚刚组建的国家博物馆推出一项以近现代留学历史为题材的大型展览，再次重申容闳是中国赴海外留学的第一人。

　　然而这种说法是值得商榷的，因为在史料中有大量的记载说明在1847年以前有不少中国人曾经赴西方求学。著名的玄奘西天取经可以追溯到公元629年，其后的17年当中，他行程5万多里，途经138国，到处拜师求教，学遍各种佛教学说，尤其是将大小乘学说融会贯通，成为学贯中西的高僧。他最终携657部佛典回国，在长安大慈恩寺主持译出了1335卷之多的佛经。当然，有人也可以争辩说，玄奘生活在唐朝，严格说起来，不能算是“近现代”的留学生。

　　那么，近代历史上还有比容闳、黄宽更早的中国留学生吗？回答是肯定的，而且应该还不在少数。有名有姓的至少随手就能找到四个。

　　可能有很多人都知道意大利天主教布教会传教士马国贤（Matteo Ripa）这个名字。早在1710年，他就从意大利来到澳门，随即北上来到北京，成了康熙皇帝的宫廷画师，经常跟随皇帝去各地巡视，走遍了大江南北。不幸的是，马国贤在华期间，罗马教廷因中国礼仪的问题跟康熙皇帝发生了争执，双方关系迅速恶化。马国贤对于京师越来越敌视外国传教士的事态发展感到非常担忧。为了寻找另一个发挥自己宗教热忱的途径，他开办了一个学校，教中国孩子文化和基督教信仰，准备把他们培养成教士。作为天主教传教士，马国贤终身未娶，把全部的感情都倾注在这些中国孩子身上。他最喜爱的一位学生名叫殷约翰（John In），后者的父母因听信反对外国传教士的传言，坚持要把孩子领走，但马国贤并未因此动摇办学的决心。在他赤诚精神的感召下，这位学生的父母最终还是把儿子送回了学校。

　　1722年，康熙皇帝驾崩。雍正继位后对天主教传教士们又增加了许多行动的限制。马国贤感到在中国传播基督教已经基本无望，而且每天都面临痛苦的抉择：要么就被迫参加偶像崇拜的仪式，要么就得冒生命的危险。在这种情况下，他决定要带他的学生回意大利。他在回忆录中这样写道：

　　“1723年11月15日，我终于带着我的四个学生和他们的汉文老师离开了北京这个巴比伦城市。我自己坐一顶轿子，两个最年幼的学生坐另一顶轿子，其他三个人和两位仆人都骑着马。风刮得很猛，我们的轿子有好几次被大风吹翻了……这就好像是恶魔预见到我的这一小群学生将来准会带来至善，所以他要尽全力把我们赶回由它所控制的京师。”

　　殷约翰就是他带走的那四个学生之一。由于这些学生年纪太小，而且是初次出远门，所以一路上遇到了很多的麻烦。在广东他们登上了一条英国船，可是那些英国船员对待他们的态度十分恶劣。这一方面是由于年纪最小的那个学生尿床，经常要弄脏舱位里的床单。另一位学生则感染了一种皮肤病，被船上的医生怀疑为麻风病，所以那些船员一再威胁要把这些中国佬一个个扔下海去。到了好望角以后，马国贤带他的学生上岸休整时，那些梳辫子的小学生又常受到人们的捉弄和侮辱。有一次几位英国人和荷兰人为了取乐，硬是把旅馆老板的女儿往殷约翰身上推，后者吓得号啕大哭，浑身发抖，最后竟钻到了床铺下面。

　　最终马国贤成功地带他的学生来到了那不勒斯，并且克服了重重的困难，解除了教会的猜疑，以及办学的财政问题，于1732年正式开办了专门培养中国留学生的“中国学院”。根据西方学者奈杰尔·卡梅伦的研究，这座“中国学院”在1888年被意大利政府下令关闭之前，总共开办了156年，培养了106名精通拉丁语的中国人神甫，为在华天主教教会的本土化做出了极大的贡献。

发布者: 陶桃发布日期: 2007-03-05 返回