中世纪大学
中世纪大学的产生主要是由于工商业发达，城市兴起，市民阶级迫切要求提高文化水平，掌握科学知识，同时，东方拜占廷和阿拉伯文化教育的影响，也有一定关系。它的产生是一种进步现象。
西欧第一所大学是11世纪末产生于意大利的工商业城市波伦亚的波伦亚大学。1150年，巴黎大学形成，后来巴黎大学中的英国学生返回祖国，组成了牛津大学(1168年)。1209年，从牛津分出一部分学生设立剑桥大学。12世纪后意大利又成立萨拉尔诺大学，西班牙创立萨拉曼加大学，德国设立海德堡大学，奥地利开办维也纳大学，法国成立了奥尔良大学等等。14世纪末，欧洲已有47所大学，15世纪末达60多所，大学已遍布欧洲各地。
中世纪大学的形成，基本上经由两条途径：一条是由主教学校脱胎而成，这些学校往往有素负盛名的学者任教师，各地青年慕名而来，逐步发展为大学。这种大学由教师掌管校务，称为“先生大学”。如法国的巴黎大学，欧洲北部的英格兰、苏格兰、瑞典、丹麦等地的大学，大多属于这种类型。
另一种途径是以学生团体为中心，吸引名流学者前来讲学，也逐步发展为大学。这类学校由学生管理校务，如教授的聘请，学费的数额，学期的期限等等，都由学生决定，称为“学生大学”。欧洲南部如意大利、法国(巴黎大学除外)、西班牙、葡萄牙等地的大学，一般属于这种类型。
前一种类型，巴黎大学可为代表，巴黎大学前身是巴黎近郊的诺丹主教学校，12世纪初，这个学校由经院哲学的唯实论者威廉主持校务。在1108—1139年30多年间，法国著名的唯名论经院哲学家阿伯拉尔(1079—1142)多次来此讲学。这位学识超人的哲学家不仅思想新颖，而且提倡自由探讨，因而吸引远近学者就学，他成为巴黎大学最著名的教授，巴黎大学成为中世纪最有名的大学，被誉为“自由学校”。它制定的学校规则于1200年得到法王批准，为欧洲其他大学所仿效。
后一种类型，波伦亚大学是个典型。波伦亚地处意大利北部商业要冲，过往商旅络绎不绝，时常发生商业纠纷，诉讼案件很多，同时，由于新兴市民和国王的权利上升，反对教会专制统治的斗争日益激烈，为此，他们极力寻求理论上的支持，所以，11世纪末，波伦亚就成为研习法律的中心。一些有志于学习法律的学者，聚集到这里，他们仿照城市手工业行会的组织自行联合起来，自请讲师，交付学费，成立法律学校。一些有才干的学者也自动前往，设立讲座。以后，教师越来越多，学校也越办越大，越办越好。当时最知名的罗马法学者艾民利阿耶(约死于1139年)就在波伦亚大学讲罗马法、民法，后来讲教会法。1158年，波伦亚大学被政府认可成为正式大学。波伦亚大学初以研究法律为主，1316年增授医学，1360年又添设神学，后又增设哲学。
早期中世纪世俗性大学是一种“行业会社”性质，后来逐步明确地意识到是研究学问的地方。大学学生成立同乡会，大学教师成立教授会。中世纪大学是国际性的，凡掌握拉丁文和具有一定知识的人都可以入学，如巴黎大学有法兰西人、英格兰人，还有西班牙人和意大利人。这些来自不同国家，属于不同民族和阶层的人，不仅外表、服饰、习惯都有很大差别，而且年龄也有大有小，最大的40多岁，最小的年仅13岁。因此，各同乡会中都选一个“顾问”来维持本团体的权利，约束会员的行动。
中世纪大学的入学时间和学习期限都没有严格的规定。一般是十三四岁入大学，先学习文科5年至7年，学习内容为拉丁语和“三艺”，学完后通过考试取得学士资格。然后再学“四艺”，四艺学完考试及格后，可获得硕士学位。学生只有取得硕士学位后才有资格选修其他三科(神科、医科、法科)深造，而在其他三科中的一科毕业后，就可获得博士学位，也才有资格被任命为教授。当时认为神科最难学习，水平最高，毕业生的出路和前途也最好。
学位的出现和大学学位制的形成，表明社会需要掌握专门知识的人，也要求了解其知识的程度和质量，它是社会生活发展的客观需要，所以，经过多次变化，一直流传至今，仍被广泛采用。
中世纪大学的教学方法主要是讲演和辩论。当时把上课叫做讲演，即由教授讲解教材，作引经据典，烦琐冗长的考证，学生边听边记，然后让学生辩论。辩论用拉丁语进行，一般是没有结论的。
中世纪大学特别是早期的大学享有较多的自治权利，这不仅表现在学校的内部事务都由教授和学生管理，不受任何上级干预，还表现在各大学都争取了程度不同的特殊权利。主要的有：
自由讲学、游学的权利。1158年，当时的意大利国王颁布一个法令，特许波伦亚大学的神学及法律教授以及为学问而游历的学生，可以安然前往各地，并保证其人身安全。
审理裁判权。大学自设法庭，教师与学生与外人发生争讼时，不受城市法庭和教会法庭审理，由大学法庭审理裁判。波伦亚大学、巴黎大学、海德堡大学等都享有这种权利。
赋税、关税、兵役的豁免权。这种豁免权不只对大学的学生和教师有效，而且还包括打钟的、订书的、装饰图书的、制造羊皮纸的工人，此外，也适用于往来信使。
颁发讲演特许证、罢教和迁移权。政府和教会最高机关特别许可大学可以颁发教师到各地讲演的证书，不必考试。当地违背大学应享受的权利时，即可罢教，在这种情况下，对方必须改正错误，否则该大学即迁移至其他城市。
中世纪大学争得的上述各种权利，可以说明它是城市市民反抗封建教会的产物。然而，中世纪大学并没有摆脱宗教的束缚，教会势力很快就渗进了大学。如巴黎大学到13世纪中叶，已完全为教会所操纵，大学的教学内容主要是经院哲学，讲座大多由僧侣把持，有自由思想的教师被排挤出校。14世纪以后，很多大学实际上是教会开办的了。
尽管如此，大学终究不是教会学校，学生来源广泛了，教授也不全是僧侣，虽然神学科的地位最高，但还有医科、法科和文科，总之，它是新的社会因素在文化教育方面的反映。
中世纪大学虽然还不是近代学制中的高等教育阶段，但是，由于它重视传授文化知识，注重研究学问，促进了普通教育的普及和提高。恩格斯说：“因为有了大学，所以一般的教育，即使还很坏，却普及得多了”
（恩格斯：《自然辩证法》，人民出版社1959年版，第156页）。
中世纪大学利用教会与世俗政权之间的矛盾，争得了一些特权，有一定民主和自由，有利于科学研究和学术的繁荣，培育了一代新的科学家和思想家。
中世纪大学的教育虽然存在着烦琐主义和形式主义的弊端，然而它毕竟提出重视人的理性，重视辩论，打破了传统的盲目信仰宗教的局面，对宗教迷信是个挑战，对思想解放有着一定意义，并为文艺复兴时期人文主义运动做了一定的准备。
（中世纪的城市学校）
(二)城市学校
城市学校是由代表新兴市民利益的城市行政机关办理的世俗性学校。城市当局决定学费的金额，选聘教师并支付教师的薪金，确定儿童的入学资格。
城市学校有几种类型：一种是由城市当局管理的拉丁文法学校，招生对象主要是上层市民的子弟，学习管理工商业的知识和行会内部的事务。
另外还有一种专为下层市民子弟设立的城市初等学校。学习一般的读、写、算的基本知识，用本族语言进行教学。如尼德兰的一些城市就曾开设用本族语教学的读写学校。这些学校成为后来初等教育的基础。
从14世纪初开始，有些私人教师也自设学校，招收手工业者和商人的子弟，收取学费，教授读、写、算的初步知识。
城市学校的出现，是教育上的进步现象，它打破了教会对教育事业的垄断，削弱了宗教思想对人类精神的束缚，因而，它遭到教会的打击、刁难。同时，城市未设学校之前，地方牧师能读会写，他们常为本地区居民代写契约、私人信件、遗嘱等，收取酬金。从城市当局自设学校后，识字人数日多，牧师的收入大减，因而也遭到牧师的拼死反对。所以，有的城市学校师生被打，校舍被毁，或者学校被封，在这种情况下，有些城市与教会达成妥协，有的城市当局同意给教会人员经济补贴，有的城市同意除本族语用世俗教员外，其他教师由神职人员担任，也有的城市规定学费收入由城市当局与教会分享。
总之，城市学校是适应社会发展的客观需要而产生的，教会不可能阻止它的发展。到15世纪时，几乎西欧的所有大城市都办起了这种学校。
