如果学校和社会组织适当介入，为贫困生创造学习机会，那么私人课外补习所带来的成绩差距并非不能弥补。
美国：为贫困生安排暑期学习
■焦阳 编译
据美国《华盛顿邮报》近日报道，今年，华盛顿地区推出面向贫困儿童的暑期地平线项目，使家境贫困孩子的暑假变得富有意义，而非成为一种负担。
今年6月至7月，库克小学的130名学生到私立的玛丽特学校学习6周，参与暑期地平线项目。学生每天要做的是思考数学题，学习新单词，亲自动手参加科学活动，如制作熔岩灯、牙膏，设计机器人程序等。
玛丽特小学五年级教师吉吉·斯威格特说：“这些孩子都非常好学。我们想要他们知道外面的世界很精彩，每个人都有许多机会可以获得成功，但是必须有得到这些机会的愿望，并且为之努力。”
地平线项目在提升学生阅读技能方面效果良好，但这并不是许多学生每年都来参加该项目的主要原因。7岁的弗兰基·博格斯表示，每天的游泳课非常吸引人。游泳课是该项目的重要组成部分，上课地点是瑞士驻美国大使馆的游泳池。一位教师对游泳课的意义进行了阐释，她说，“学生可以学习游泳技能，但更重要的是自信心会增强，懂得耐心和勤奋练习的价值。”
全国暑假学习协会的负责人马修·伯雷指出，地平线项目为学校教育改革提供了一种暑期模式。他说：“学校在学生上学的9个月时间里花费大量精力和资源来提高他们的学业水平。但是学校的辛苦付出与学生在暑期过后的表现形成巨大落差。”
几乎所有孩子在暑假期间都会部分遗忘曾经学过的知识。但是研究者发现，家境贫困的孩子忘的更多。研究发现，低收入家庭和中产阶级家庭孩子的成绩差距中有2/3是在暑假造成的。
然而，面临资金短缺问题的学校系统减少了对学生的暑期服务。华盛顿的公立学校系统今年为5100名学生提供暑期学习机会，仅仅是去年人数的一半。乔治王子城公立学校系统今年为2250名学生提供暑期学习机会，还不到在校学生的2%。费尔法克斯县暑期学校负责人李维·佛利指出，该县的暑期学校资金从2007年的2260万美元缩减到今年的890万美元。同样的经费缩减也出现在洛杉矶、费城和西雅图等城市。
与此同时，全国地平线暑期学习项目网络却开始发展壮大。地平线项目1964年在康涅狄格州的一所私立学校建立，20世纪90年代该项目开始在全国扩展。
参与该项目的学校为学生提供免费的教室和其他资源，私立机构提供运行资金。在过去两年中，华莱士基金会、比尔与梅琳达盖茨基金会等机构投入上百万美元，为贫困学生暑期学习项目提供资助。沃尔玛基金会今年6月宣布，将会在10个城市提供1150万美元资助暑期学习项目。沃尔玛基金会主席玛格丽特·麦肯纳说：“我们希望能够把资金投入到真正有用的事情上，我们相信暑期学习项目的回报是非常高的。”
尽管如此，私人资助还不能完全弥补公共教育投入不足问题。从现有数据看，学生对暑假教育项目的需求量远高于供给量。（新闻来源：中国教育报）
