“蚁族”已经成为一个引起社会广泛关注的群体，它非中国独有，在国外也一样存在。自2007年以来，我带领课题组进行当代中国青年问题研究，出版了《蚁族》一书，在国外也引发了关注，其中，日本就是引进《蚁族》一书版权最早的国家。
《蚁族》一书于2010年9月由日本勉诚出版社出版，译者是日本著名中国问题学者关根谦教授，他1951年出生于日本福岛县，现为日本庆应大学文学部部长。此书还由中国问题专家、东京大学社会学部加美光行教授亲自撰文为全书导读。该书之所以得到日本读者的喜爱，除了要感谢关根谦等长期关注中国的日本学者之外，我想可能还有更深层次的原因。
来自英国《每日邮报》的报道说，日本一男子在东京租了一间不足5平方米的小屋，月租金却高达145英镑。该男子蜗居在各种杂物之中，成了名副其实的“蚁族”。有分析说，仅东京就至少有1万名无家可归者。这1万人中还不包括类似胶囊旅社租户这样的隐性无家可归者。此外，还有很多人因为囊中羞涩而不得不在24小时网吧或桑拿房中过夜。
事实上，近年来，日本社会也有“高学历低收入者”人群，中国的“蚁族”现象在日本似曾相识，“高学历低收入者”这个群体在中日两个社会里是一种共同的社会现象。而如果往更深层看，会看到在“蚁族”背后，两国共同面临的一些时代性和结构性问题。
日本的老龄社会使得日本青年背上了沉重的负担，对于自己未来的生活，现在日本青年非常担忧。中国尽管老龄化不如日本那么严重，但是，中国未富先老的忧虑已经成为舆论热议的话题。2013年，中国老年人口数量突破2亿大关，老龄化水平达到14.8%。此后，中国人口老龄化进程还将加快，21世纪中叶将达到老龄化的峰值期，60岁及以上老年人口将超过4亿，占总人口数30%以上。中国的青年一代，也面临着极为沉重的压力。在这些问题面前，中国青年和日本青年有着很多相似性。
从“蚁族”生发出的这些中日青年共同面临的社会问题，给了我们怎样的启示？作为一个年轻人，一个同样见证了全球化和网络化大潮兴起并席卷各个国家的年轻人，时代的共性问题正在不同的国家和地区之间同步浮现。这提醒我们，观察两国关系，不仅仅要用国家和民族的眼光，时代的眼光也同样重要。改革开放三十余年的巨变，使得我们的青年具有以往任何一代中国青年不曾有过的成长经历，我们的青年由此在时间纵轴上完全迥异于之前的青年，但同时，全球化和网络化又使不同国家的青年具有了横向空间上的普遍联系。
如今的中日青年，都是更为关注个体发展的一代，并面临着诸多相似的问题，这对于两国青年的交往，显然存在着强大的“共情”基础。今天，强大的互联网和全球化浪潮，正将流行文化打造成全世界青年的共同喜好，日本的动漫，中国的微信，已经跨越国家的边界，成为两国青年共同的成长背景。尽管中日文化交流源远流长，但这些因素却是过去任何时代从未有过的。
当前，中日青年对彼此缺乏开阔的视野和必要的认知，对双方历史的了解程度也存在明显差异。但若暂时超越国家和历史的因素，而以时代的眼光来看，两国青年之间的差异，似乎并没有想象中的那么大。因此，在中日青年交往方面，我们不妨可以尝试用“时代”的眼光，来打造中日关系未来发展的“共情”基础。可以预见，在这个“流动时代”，双方所拥有的“共情”能力，在应对青年国际交往乃至不同阶层青年之间达成共识的过程中，必将发挥重要作用。
历史和事实已经昭示我们：中日两国青年承担着各自国家的前途和命运，若不能把控民族情绪，而长期对立，必然两败俱伤。因此，中日两国民众，尤其是青年应对两国未来充满信心，加强交流意愿，增强“共情能力”，将中日关系引向未来。
