内省是一种重要的能力。“我是谁？”“我与他人有何不同？”“我的优点和长处在哪里？”戏剧教育可以引导学生走进自己的内心，寻找这些问题的答案。孩子青春期的日子并不总是风和日丽，情绪与荷尔蒙相互作用容易产生焦虑和不安全感。进入高中后，学生需要面对学业和职业发展的诸多选择，各种压力有增无减。在此背景下，美国大多数中小学引入了戏剧教育，戏剧不仅有助于学生的个性发展和自信心养成，更能激发创造力，促进左右脑均衡发展，帮助学生缓解课业压力。
戏剧课的教学内容和教学目标因年级而异。小学戏剧课主要训练学生用清晰洪亮的声音讲话，控制肢体做出各种动作，同时以游戏的形式带领学生创造性地展现自己的想象。这些练习将为自信心的建立、自如的肢体运用和交流能力的培养打下基础。
进入初中后，学生开始接触讲故事、即兴表演和剧本表演，演出的剧本可能是童话或经过改编的莎士比亚作品。初中阶段的戏剧课鼓励青少年独立、批判地思考，培养积极主动的态度和勇于尝试的精神。
在高中继续参与戏剧活动的通常是真正的戏剧爱好者，他们像校队的运动员一样全情投入，会拿出相当的课余时间和周末排演话剧和音乐剧。这些制作精良的剧目会在校内上演，继而在地区或全国性戏剧节上参与角逐。高中的戏剧课会带领学生进行文本分析、剧本创作、戏剧导演和戏剧制作，这些活动在无形中锻炼了学生的领导力，为大学生活的成功打下基础。
除了培养自信心、锻炼公众演讲能力等显而易见的益处，戏剧还能帮助学生提高时间管理、自我约束和汲取他人建议的能力。戏剧排演过程中演员会随时听到来自各方的反馈乃至批评，这种经历将让学生习惯倾听不同的声音，在面对批评时能够虚心受教，而非粗鲁辩解。
戏剧教育内生的“体验式学习”方式，带动了美国学校教育向更注重体验和活动的方向发展。“体验式学习”指的是从实践和经验中学习，而不只是阅读背诵书本知识。一个年轻人想要学会沟通，必须练习听和说；如果他希望在人面前自如地演讲，必须练习表演。在戏剧课上习得的技能并不只是在戏剧课上有用，在英语、科学或社会研究等学科课上同样有用武之地。
举例来说，小学教师教授关于动物的知识时，不会让孩子拘泥书本，而会带他们去动物园亲身观察。如果学校附近没有动物园或预算不足难以成行，聪明的教师会把课堂变成动物园——让学生们装扮成不同的动物，学习动物的身体结构并模仿他们的动作。然后学生们可以通过自编自演小剧的方式，学习食物链的概念和达尔文的自然选择理论。“体验式学习”既能帮助学生更扎实深入地掌握学科概念，又能锻炼领导力和沟通力，可谓一举多得，因此在美国各地的学校均有应用。
2012年，为了更好地评估戏剧教育对高中学生的影响，美国戏剧教育协会与犹他州立大学进行了一项合作研究。研究发现：
99%的高中管理者认为，戏剧项目有助于提高学生的自信心、自我理解能力和自律能力。
100%的高中管理人员认为，戏剧项目有助于培养学生的创造力。
91%的学校管理人员认为，学习与表演戏剧有助于提升学生的综合学科能力。
关于戏剧教育对个人生活和事业的积极作用，美国戏剧教育协会执行总裁Julie Woffington（朱莉·沃芬顿）女士的童年故事也给人启发：
戏剧带给我的第一个礼物是自信。那是我九岁的时候，我去练体操，但是表现一般，我又去学滑冰，发现滑冰也不那么适合我。后来，妈妈给我报了一个叫“三重威胁”的学习班，所谓“三重威胁”指的是唱歌、跳舞和表演。作为一个声音非常洪亮的小姑娘，我终于找到了自己的归宿。我参加的第一场正式演出是《老好人查理·布朗》，在剧中扮演那只叫史努比的小狗。舞台上那种激动、兴奋的感觉，让我第一次那么充满自信。戏剧带来的自信心让我受益至今，让我在30年后的今天能够在工作中勇敢地坚持自己的立场。
戏剧教育能带给学生的另一项重要能力是同理心，也就是俗话说的“设身处地”站在他人立场看待事物的能力。戏剧是人类处境的反映。人总是希望彼此了解，了解彼此的欲望、需求、相似和不同。每个人都有自己的故事，戏剧教育提供了一种安全而有益的方式，让学生得以参与别人的故事，透过别人的眼睛看世界。具备了同理心或同情心，一个人就能够理解他人的处境，能够理解与自己背景迥异、来自其他民族、信仰或阶层的人的处境。阅读、分析和表演戏剧可以极大地增进我们对自己和他人的理解，让人受益无穷。因此，在中小学阶段接受了融合式戏剧教育的学生，必将成长为富于自信心、创造力和同情心的未来领袖。（新闻来源：中国教育报）
