当今世界，经济全球化深入发展，科技进步日新月异，国际竞争日趋激烈，在此背景下，提升高等教育质量，培养高素质人才势在必行。众所周知，美国是世界强国，而它的高等教育发达程度也傲然屹立于世界之巅。思想是行动的先导。实践证明，一个国家和社会秉持什么样的教育理念，就有什么样的教育实践和教育制度。美国将教育视为国家和社会的支柱，多元化的文化土壤滋养出教育的多元化，“教育是社会自由的保证”等理念深入人心，被政府、政党、民众遵循和秉持。好的教育理念使美国高校富有独特的多元性和旺盛的生命力，保证其高等教育蓬勃发展，创新人才层出不穷，综合国力长盛不衰。
准确清晰的办学定位是学校发展的基础。事实上，美国高校分类广泛，不同的学校在社会及历史发展中扮演的角色不同，各有特色，各具价值，在不同发展方向上不断追求完善，切实为国家和社会的发展提供人才。一个好的理念能引导学校始终朝着一个方向努力，一个清晰的定位就会滋养出学校的灵魂。学校自身定位明晰准确，不仅能够避免同质化发展，还能够充分实现办学个性化，在人才培养目标、专业课程设置等方面形成自己的特色，从而避免盲目扩充、一哄而起、杂而乱、大而全现象的发生。这样的定位常常是在高校建校的初期就已形成，而且数十年如一日，持之以恒，长期坚持下来，不会因为时代的变迁而变化，也不会因为学校领导的变换而变化，学校文化日积月累、潜移默化，逐渐形成了学校特有的灵魂。
完备科学的管理制度是学校发展的支撑。美国高等院校数量庞大，据不完全统计，公立和私立的高等院校共有4000多所。这个庞大的高等教育体系，正是因为有着科学完备的管理制度作为保障，才能良性运转。科学的管理制度滋养出高校开放、卓越和灵活的品质，吸引世界各国优秀人才纷纷加入。从伊利诺伊大学香槟分校内部运行的状况来看，美国的高校管理层级十分清晰，各部门职责分明，各司其职，在职责范围内独立行使职权、创造性地开展工作，使得整个学校充满活力，不断创新。
学生和教师成为学校主体是学校发展的核心。高校的发展壮大，终究离不开优秀人才。没有卓越的老师、优秀的学生，高校的基础设施再齐全、硬件设备再完善，都不能培育出杰出的人才，也就无法完成高校育人的使命。美国高校始终以教师和学生作为中心开展工作：“终身职教”制度保证了教授的学术、社会地位，使得教授心无旁骛，安心研究学问、潜心授课育人；为教师提供宽松、自由的学术氛围，尽可能摈弃外来因素或其他社会力量干预，真正让高校成为纯粹的学术园地和育人园地；管理制度始终以学生教师为本，围绕大学自治、学术自由、学者独立而制定；倾听学生们的感受和需要，注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神；鼓励学生投身学校管理、贡献智慧，培养他们的主人翁意识。正是因为美国高校充分尊重人才、爱惜人才，才造就了如今培育优秀人才的肥沃土壤。
教育是个复杂而庞大的系统工程，美国有其独到的先进经验，很多地方值得借鉴。尤其是在人才竞争日益激烈的情况下，我们要善于“师夷长技”。在高等教育国际化的滚滚潮流之中，我们应树立国际化的“宽广眼界”，同时又结合本国实际制定教育发展的战略和规划，努力探索一条符合我国国情的高等教育改革之路。（新闻来源：中国教育报）
