3月23日，穿好救生衣的学生开始登船。当日下午，湖南耒阳市的“校船”开始了它的首次航程。家住在耒阳市黄市镇中学对岸的44名该校学生成为这艘校船的首批乘客。
这艘新校船核载60人，出于安全考虑，船体采用钢制半仓驳折角流线型。与学生们原来乘坐的普通渡船相比，校船重心低、稳定性好、不易侧翻。救生设施是按照一般标准的两倍配置，船体两侧有4个救生圈，并配有60件救生衣。校船的驾驶员由政府出资培训，具有三级船舶驾驶证资质，船上还配有一名专职的安全员。（新闻来源：中国青年报）
