3月28日，首届香港中学文凭考试开考，7.1万名考生率先应考首科文凭考试科目中国语文。
首届中学文凭考试的背后，是今年香港学制的一项重大变化——高中从2年增至3年，大学从3年变为4年。
香港特区政府教育局于2009年9月由中学四年级开始推行新学制，28日参加第一届香港中学文凭考试的，正是首批完成三年新高中课程的学生。通过考试者将开始4年制大学学习。
新学制与国际主流学制接轨
“334”被称为新学制，是针对“3223”的旧学制而言。
香港原来实行的“3223”学制，是指3年初中、2年高中、2年预科的7年制中学，加3年制大学。这一学制与英国相同。“334”则改为3年初中、3年高中、4年大学。新学制与中国内地以及美国等世界上多数国家接轨。不过与内地不同的是，香港没有中考，初中不用考试即可直接升入高中。
随着新学制的推行，高考、会考逐渐淡出历史舞台，取而代之的是中学文凭考试，新学制下，学生结束中六学习后升大学的考试，类似于内地的高考。
外人看来，334新学制不过是中学少一年，大学加一年而已。但是，香港教育界人士都表示，不能这么简单地理解新学制改革。
香港狮子会中学校长林日丰介绍，新学制改革包括同步进行的两个层面，一是结构性改革，即所谓中学7年改6年，大学3年改4年，但更重要的是课程改革。
林校长认为，课程的改变非常大，最主要是教育范式的变化。过去是“老师教、学生学”， 新学制则要按照教育局发布的《课程纲领》要求，老师指导，学生参与和交流。从“由上而下”变为“师生互动”，激发学生的主动性。比如中文课，以前是老师布置了题目，学生完成，然后老师修改。现在则要求师生之间增加互动交流，还要有小组讨论环节。
特区政府教育局新高中学制组主管廖陈妙霞说，新学制的一个重要变化，是取消了文、理、商分科，除了4门必修课外，学生自由选择选修课组合，可以同时选择物理和历史，也可以同时选择地理和化学。
教育局认为，4年制的大学课程可让学生获得更均衡而全面的教育，促进“全人”发展。采用334学制后，香港可以与国际主流学制（包括中国内地）更顺畅地接轨。在新学制下，大学修读时间增加一年，学生有了更多空间作全面发展。例如：学生可得到更多交流机会，加强对其他文化和语言的认识；有更多时间入住宿舍；可以有更多课室以外的学习经验，例如实习培训。
新学制不会影响对内地招生
小林是香港一家中学的中六学生，每天下午五六点钟放学，比她高一届的师兄师姐们，则3点多就可以回家。
与师兄师姐不同的是，她是第一届“334”新学制毕业生，师兄师姐们则是旧学制学生。
与旧学制相比，新学制对老师和学生的要求都提高了，教书和学习任务都加重了。
像小林一样，学生要很晚放学，而且家庭作业多了很多。一位学生说，“最主要的目的是应付考试，因为这是第一年，没有任何参考，大家都紧张。”不过，28日参加完语文科考试后，多数同学都反映，难度没有想象中大。
因为害怕考试难度增加，此前不少学生想到了出国留学这条出路，有媒体报道称香港学生为了避开中学文凭考试而“大逃亡”。考评局公布的2012年文凭考试报名人数为7.2万人左右，与3年前升入高中的8万人左右相比，少了8000人。
“以往也有大约每年3000人‘跳船’或‘跳海’，所以这个数字属正常。”廖陈妙霞说。她分析，因为今年是第一次文凭考试，缺乏参考，很难抓到学习重点，从教师到学生都很紧张，但明年1月份考评局会公布练习卷为大家提供参考。
香港学生的升学压力非常大。一位校长告诉记者，中学毕业生中只有约20％可以升入政府资助大学，约40％的学生修读副学士和高级文凭等，30％多的学生攻读职业训练课程。另外有5％的学生会“跳海”，也就是未读完中学即辍学工作，还有3％左右家境好的学生“跳船”，去欧美等国家读书。
不过，一位校长说，感觉新学制下“跳海”比过去严重了。因为新学制高中时间长，一些成绩不好的学生和家长认为升学无望，完成强制教育后再读高中是浪费时间，倒不如趁早出来做事。而一些成绩中游的同学，家长觉得肯定上不了政府资助大学，就不如送孩子去国外读书“跳船”，避免参加文凭考试。“在国外念大学的机会，要比香港高很多。”
今年香港将有新旧学制下的两批毕业生同时毕业。比如狮子会中学，有中七毕业生70人，中六毕业生160人。因此有人担心，会不会考大学更难了。
其实，这个问题是不存在的，因为香港政府同比例增加了大学学额。2012年新、旧学制获政府资助的大学本科学额各占约1.5万个。此外，内地高校也会提供2000多个学额免试招收香港学生，缓解了升学压力。
334新学制也给内地生的学习模式带来了变化。以往内地学生被香港的大学录取后，都要进行为期一年的预科学习，还有的大学会委托内地高校代培一年。实行新学制后，香港与内地教育制度接轨，内地生若获录取，将直接入读本科一年级，在学习上将与本地生同步。
香港理工大学发言人说，对内地生来说，新学制带来的最大的变化，是取消了“基础年”的安排，直接入读四年制新课程，可以早些和其他本地同学打成一片。
对于一些内地家长担心的新学制改革是否影响内地招生，多家大学回应称，新学制实行后，不会对内地招生有任何影响，反而会扩大规模。香港理工大学表示，今年会增加内地生取录名额至约280人（去年约240人）。香港浸会大学表示， 2012年内地招生政策已经出台，新学制不影响内地招生名额，2012年内地本科招生名额预料还有所增长。（新闻来源：人民日报）
