布洛芬眼下火了，感染奥密克戎变异毒株后高烧怕冷、全身疼痛，一药难求的布洛芬往往是首选。此药英语名称为 ibuprofen（异丁苯丙酸），抗炎，镇痛，不少药店都已断档。它的发明者，一生低调朴素的斯图尔特·亚当斯（Stewart Adams）却鲜为人知。
维基百科（Wikipedia）资料显示，斯图尔特·亚当斯是英国药剂师和生物工程师，1961年，他和搭档发现了止痛药布洛芬。如今，布洛芬已列入世界卫生组织（WHO）的示范名录基本药物，是世界上最畅销的药物之一。
1923年，亚当斯出生在英格兰西北安普敦郡的一个小村庄，父亲是铁路工人。亚当斯有两个哥哥、一个姐姐和一个弟弟。
家境贫寒，亚当斯16岁就辍学，在英国医药美妆博兹（Boots）经营的一家零售药房当学徒，3年之后成为一名药剂师。在Boots的资助下，他到诺丁汉大学攻读药学学士学位。大学毕业后，他22岁，风华正茂，又回到博兹公司继续搞科研，参与生产青霉素的项目。
当时正值二战前线情势吃紧，按规定，他必须入伍参军。是青霉素转变了亚当的人生轨迹。征兵官员听说他是英国青霉素项目的科研人员后，非常爽快地免除了他的兵役。那些官员亲眼目睹无数士兵因为伤口感染而痛苦死去，深知多救一个士兵，比多杀一个敌人更重要。实际上，正是因为青霉素在二战末期的横空出世，很大程度上扭转了同盟国的战局。
1950年，小伙子医药研究成绩斐然，拿到英国皇家医药学会的奖学金，转身又进了利兹大学，攻读药理学博士学位。
1950年代开始，亚当斯一直在寻找一种无副作用的治疗类风湿性关节炎的药物。1897年阿司匹林问世，它是第一种非甾体类抗炎药物。非甾体类抗炎药是区别于甾体类抗炎药物，而抗炎药物常用的是甾体类，这类激素类药物有很强的抗炎作用；而非甾体类抗炎药物指的是激素以外的抗炎药物，它们也有解热镇痛功效，同时具有一定的抗炎作用，可以对抗风湿等各类炎性反应。阿司匹林效果很好，得以广泛使用，但必须施行高剂量，极易导致患者出现过敏反应，如出血、消化不良等，副作用较大。今天你去药店买一盒阿司匹林，依然可见说明书上长长一页的禁忌事项。
1950年代，阿司匹林在英国失宠了。亚当斯想寻找的，正是能替代阿司匹林的药物。他招募了化学家约翰·尼科尔森（John Nicholson）博士和技术员科林·伯罗斯（Colin Burrowes），三人团队在诺丁汉郊区一栋维多利亚式老房子里，不断地实验、尝试，苦苦坚持了10多年，测试了600多种化合物，就是想找到一种耐受性良好的药物。亚当斯后来接受英国广播公司（BBC）采访时说：“我认为我们最终会成功——我一直觉得我们会成功！”
亚当斯把自己当成小白鼠，在身上试验两到三种化合物。其间有四种药物进入临床试验，但都失败了。这是一条漫长而艰辛的崎岖小路。
直到1959年，亚当斯换了一个研究方向，开启放射性研究。小伙子发现，之前的化合物之所以都出现副作用，因为化合物的组成成分老是被人体各个组织器官大量吸收。在放射性研究对比之下，他调整了化合物成分，把乙酸变成了丙酸。一种叫做“异丁苯丙酸”的化合物应运而生。1961年，他们选定了这种叫做2-（4-异丁基苯基）丙酸，这就是后来的布洛芬。
据报道，亚当斯有一天晚上和朋友们出去喝酒，第二天头痛欲裂，当天他还有重要演讲，而且是第一个发言的人。于是亚当斯服用了正在试验中的药，约600毫克，结果发现效果相当好。多年后，亚当斯回忆这段经历时说：“尝试这些药物很重要，我很高兴能成为第一个服用布洛芬的人。”
1962年，布洛芬申请了专利。
1969年，布洛芬通过英国许可，成为风湿性疾病的处方药。
1983年，由于患者在使用布洛芬时一直处于安全状态，布洛芬正式成为在药房可以直接购买的非处方药。
据Boots英国前医疗开发主管戴夫·麦克米兰（Dave McMillan）介绍，布洛芬对该公司来说是一种极其重要的药物。“它拯救了Boots，帮助它向美国和世界各地扩张。”
亚当斯因他的研究而获得了诺丁汉大学的荣誉科学博士学位。1987年，他荣获英国女王亲授的大英帝国勋章。
布洛芬很快在世界各地流行开来，成为最受欢迎的止痛药之一。
布洛芬让Boots公司赚得盆满钵满，但亚当斯本人并没有因此获利。据《华盛顿邮报》（The Washington Post）2019年的报道，1962年，亚当斯与约翰·尼科尔森共同开发并获得专利后，他们从未赚到一分钱。
亚当斯说，布洛芬的发现并没有改变他的生活。但最令他高兴的是，全世界有数亿人在服用他发现的这种药物，他可以帮助很多人。在此后的无数个采访中，亚当斯总是一副谦虚低调、乐呵呵的样子。他的儿子后来也成为一名科学家，全家人朴实无华，令人叹服。
亚当斯一直住在英国诺丁汉市郊外一个简陋的房子里。每当头痛时，他像普通人一样去药店购买布洛芬，售货员对他慢慢地讲解用药的许多细则，他极其耐心地听完，好像是第一次用这款神药，压根儿什么都不懂！
2019年1月31日，亚当斯在诺丁汉去世，享年95岁，没有留下什么财富。2个儿辈，6个孙辈，都过着平凡普通甚至有点寒酸的生活。而这一年，全世界布洛芬的年产量，已近2万吨。这才是亚当斯一生最为高光的时刻。
现在，你该明白为什么各大厂家的布洛芬包装盒上，都是不同姿势的封面人像了吗？因为亚当斯在申请到布洛芬专利之后，立马放弃所有权益，并向全球公开了此药的配方，任何国家、任何药厂，都可以使用他的配方生产、销售布洛芬。为此，亚当斯至少损失了数十亿美金的收入。当然，现在包装盒图案人像的动作虽然不同，但它们都有一个共同点：处于运动状态的动作，而且重点肌肉部位用‘点’或‘星’等标识进行了标注。不同的“布洛芬”作用各异，如缓释胶囊的强项在镇痛，而不是退烧。
布洛芬缓解了无数患者的病痛，拯救了数亿生命。
新冠肆虐，疫情蔓延，乱象丛生，心绪纷扰。此时此刻，亚当斯的胸怀、精神和操守洗涤着人们的心灵，升华了人们的灵魂。
文字撰写：陆建非
文章来源：上海师范大学天华学院微信公众号 2023-01-06发布
